Koncentracije antibiotika pronađenih u nekim svjetskim rijekama premašuju 'sigurne' razine i do 300 puta, otkrila je prva svjetska studija.
Istraživači su tražili 14 najčešće korištenih antibiotika u rijekama u 72 zemlje na šest kontinenata i pronašli antibiotike na 65% praćenih mjesta.
Metronidazol, koji se koristi za liječenje bakterijskih infekcija, uključujući infekcije kože i usta, premašio je sigurne razine s najvećom marginom, s koncentracijama na jednom mjestu u Bangladešu 300 puta većim od 'sigurne' razine.
U rijeci Temzi i jednoj od njezinih pritoka u Londonu, istraživači su otkrili maksimalnu ukupnu koncentraciju antibiotika od 233 nanograma po litri (ng/l), dok je u Bangladešu ta koncentracija bila 170 puta veća..
Najčešći antibiotik bio je trimetoprim, koji je otkriven na 307 od 711 testiranih mjesta i prvenstveno se koristi za liječenje infekcija urinarnog trakta.
Istraživački tim usporedio je podatke praćenja sa 'sigurnim' razinama koje je nedavno uspostavila AMR Industry Alliance, a koje se, ovisno o antibiotiku, kreću od 20-32.000 ng/l.
Ciproflaksacin, koji se koristi za liječenje brojnih bakterijskih infekcija, bio je spoj koji je najčešće prelazio sigurne razine, premašujući sigurnosni prag na 51 mjestu.
Tim je rekao da su 'sigurne' granice najčešće bile prekoračene u Aziji i Africi, ali lokacije u Europi, Sjevernoj Americi i Južnoj Americi također su imale razine zabrinutosti koje pokazuju da je kontaminacija antibioticima "globalni problem."
Mjesta na kojima su antibiotici u najvećoj mjeri premašili 'sigurne' razine nalazila su se u Bangladešu, Keniji, Gani, Pakistanu i Nigeriji, dok je stranica u Austriji rangirana kao najviša od praćenih europskih stranica.
Studija je otkrila da su visokorizična mjesta obično u blizini sustava za pročišćavanje otpadnih voda, odlagališta otpada ili kanalizacije iu nekim područjima političkih previranja, uključujući izraelsku i palestinsku granicu.
Projekt, koji je vodilo Sveučilište u Yorku, bio je veliki logistički izazov - s 92 kompleta za uzorkovanje poslana su partnerima diljem svijeta od kojih je zatraženo da uzmu uzorke s lokacija uz njihov lokalni riječni sustav.
Uzorci su zatim zamrznuti i dostavljeni natrag na Sveučilište u Yorku na testiranje. Uzorkovane su neke od najpoznatijih svjetskih rijeka, uključujući Chao Phrayu, Dunav, Mekong, Seine, Temzu, Tiber i Tigris.
Dr. John Wilkinson, iz Odjela za okoliš i geografiju, koji je koordinirao rad na praćenju, rekao je da nije provedena druga studija u ovoj skali.
Rekao je: "Do sada je većina poslova praćenja okoliša za antibiotike obavljena u Europi, Sjevernoj Americi i Kini. Često na samo nekoliko antibiotika. Znamo vrlo malo o razmjerima problema na globalnoj razini.
"Naša studija pomaže popuniti ovu ključnu prazninu u znanju s podacima koji se generiraju za zemlje koje nikada prije nisu bile praćene."
Profesor Alistair Boxall, voditelj teme Instituta za održivost okoliša u Yorku, rekao je: "Rezultati prilično otvaraju oči i zabrinjavaju, pokazujući raširenu kontaminaciju riječnih sustava diljem svijeta antibiotskim spojevima.
"Mnogi znanstvenici i kreatori politike sada prepoznaju ulogu prirodnog okoliša u problemu otpornosti na antimikrobne tvari. Naši podaci pokazuju da bi kontaminacija rijeka antibioticima mogla biti važan faktor."
"Rješavanje problema bit će ogroman izazov i trebat će ulaganje u infrastrukturu za pročišćavanje otpada i otpadnih voda, strožu regulaciju i čišćenje već kontaminiranih mjesta."
Otkrića bi trebala biti otkrivena tijekom dvije prezentacije na godišnjem sastanku Društva za toksikologiju i kemiju okoliša (SETAC) u Helsinkiju 27. i 28. svibnja.
