Istraživači iz Australije, Singapura, Tajvana i Ujedinjenog Kraljevstva postavili su kartonske izrezane modele zlatne kugle tkačice, Nephile pilipes, na prave mreže na terenu. Testirajući različite kombinacije boja i uzoraka otkrili su da su i žuta boja i crno-žuti mozaični uzorak bitni za namamljivanje plijena tijekom dana.
Mreže Nephila pilipes također hvataju plijen tijekom noći, a eksperimenti su pokazali da je sama žuta boja vrlo učinkovita u namamljivanju noćnih insekata.
Pauci koji tkaju kugle nalaze se u različitim svjetlosnim uvjetima, a usporedbe između mnogih različitih vrsta otkrile su vezu između svjetlosnog okruženja i uzoraka boja tijela tkača kugle. Vrste koje grade svoje mreže u dobro osvijetljenim okruženjima vjerojatnije će razviti uzorak žute mozaične boje, za koji se pokazalo da je tako učinkovit u namamljivanju plijena u ovim eksperimentima.
Međutim, ovaj uzorak boja rijetko se razvija kod vrsta koje imaju malo mogućnosti namamiti plijen, možda zato što su skrivene u skloništu ili grade svoje mreže u mračnim špiljama.
Dr. Po Peng, vodeći autor studije, rekao je: "Naša otkrića pokazuju da bi učinkovitost namamljivanja bojom za privlačenje plijena mogla biti glavni pokretač žutog mozaičkog uzorka koji je prisutan kod udaljenih paukova tkača kugla."
Značaj žute boje može biti posljedica žute peludi i cvjetnih glavica koji su uobičajeni u cvjetovima koji signaliziraju dnevne (aktivne tijekom dana) oprašivače. Prethodna istraživanja su također otkrila da neki noćni (aktivni noću) leptiri (moljci i leptiri) mogu razlikovati boje u uvjetima slabog svjetla i urođeno preferiraju žutu.
Pauci koji tkaju kugle sadrže oko 12.500 vrsta, što čini 28% od 45.000 opisanih vrsta pauka. Grupna osobina koja definira je da grade mreže u kojima sjede kako bi našle plijen.
Nephila pilipes korištena je u ovim pokusima jer su aktivne i dnevno i noćno, što ih čini izvrsnim vrstama za proučavanje vizualnih mamaca za plijen. Muhe i pčele čine većinu njihovog dnevnog plijena; moljci i leptiri čine većinu njihovog noćnog plijena.
Istraživači su proveli terenske eksperimente na planini Huayan na Tajvanu između 2008. - 2009. Napravili su pet vrsta kartonskih modela koji su izgledali poput Nephila pilipes s ispruženim nogama. Jedna je točno oponašala prirodnu boju pauka. Drugi je imao plave mrlje, a ne žute kako bi se ispitala važnost boje. Treći je spojio kombinirano područje žute boje u jedno područje kako bi testirao važnost uzorka. Četvrti i peti tip modela bili su potpuno žuti i potpuno crni.
"Da bismo pronašli papir sa svojstvima boje koji su najsličniji dijelovima tijela N. pilipesa, Szu-Wei Chen (koautor) i ja smo obavili nekoliko obilazaka desetaka prodavaonica pisaćica skupljajući uzorke i mjereći njihovu refleksiju." Rekao je Po Peng.
U terenskim eksperimentima istraživači su uklonili živog pauka s njegove mreže i nasumično odabrali jedan od modela koji će se postaviti u središte. Snimili su reakcije insekata na kartonske pauke, skupljajući zajedno 1.178 sati videosnimke tijekom dana i noći.
U ovoj studiji istraživači su promatrali samo učinke boje i uzorka pauka na namamljivanje plijena, a ne kako ih percipiraju grabežljivci. "Prethodne studije sugeriraju da je područje svijetlih dijelova tijela ograničeno dnevno aktivnim grabežljivcima koji vizualno love", rekao je Po Peng, "ali naši rezultati pokazuju da žuti mozaični uzorak na noćnim paucima ne predstavlja kompromis između privlačnosti plijena i grabežljivca izbjegavanje." Učinak boje i uzorka na rizik od grabežljivaca ili parazitoida nešto je za što istraživači smatraju da opravdava daljnje istraživanje.
