Češće i intenzivnije padavine zbog klimatskih promjena mogle bi uzrokovati više klizišta u visokoplaninskoj azijskoj regiji Kine, Tibeta i Nepala, prema prvoj kvantitativnoj studiji o povezanosti oborina i klizišta u regiji.
Visoka planinska Azija skladišti više svježe vode u svom snijegu i ledenjacima nego bilo koje mjesto na Zemlji izvan polova, a više od milijardu ljudi se oslanja na nju za piće i navodnjavanje. Tim za proučavanje koristio je satelitske procjene i modelirane podatke o oborinama kako bi predvidio kako bi promjena obrasca oborina u regiji mogla utjecati na učestalost klizišta. Tim studije otkrio je da će temperature zagrijavanja uzrokovati intenzivnije oborine u nekim područjima, a to bi moglo dovesti do povećane aktivnosti klizišta u pograničnoj regiji Kine i Nepala.
Više klizišta u ovoj regiji, posebno u područjima koja su trenutno prekrivena ledenjacima i ledenjačkim jezerima, moglo bi uzrokovati kaskadne katastrofe poput brana od klizišta i poplava koje pogađaju područja nizvodno, ponekad stotinama milja daleko, prema studiji. Studija je bila suradnja između znanstvenika iz NASA-inog Centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland; Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) u Washingtonu; i Sveučilište Stanford u Palo Altu, Kalifornija.
Visoka planinska Azija proteže se na desetke tisuća neravnih, ledenjacima prekrivenih milja, od Himalaje na istoku do planinskih lanaca Hindu Kush i Tian Shan na zapadu. Kako se klima na Zemlji zagrijava, ciklus vode u Visokoj planinskoj Aziji se mijenja, uključujući promjene u godišnjim obrascima monsuna i oborina.
Jaka kiša, poput one koja pada tijekom sezone monsuna od lipnja do rujna, može izazvati klizišta na strmom terenu, stvarajući katastrofe koje se kreću od uništavanja gradova do prekida pitke vode i prometnih mreža. U ljeto 2019., monsunske poplave i klizišta u Nepalu, Indiji i Bangladešu raselili su više od 7 milijuna ljudi. Kako bi predvidjeli kako bi klimatske promjene mogle utjecati na klizišta, istraživači moraju znati kako bi budući događaji s kišom mogli izgledati. Ali do sada, istraživanja koja su predviđala klizišta oslanjala su se na zapise prošlih klizišta ili opće modele procjene količine oborina.
"Druge studije su se bavile ovim odnosom vrlo lokalno ili prilagođavanjem signala oborine na opći način", rekla je Dalia Kirschbaum, znanstvenica u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard. „Naš cilj je bio pokazati kako možemo kombinirati procjene globalnog modela budućih oborina s našim modelom klizišta kako bismo pružili kvantitativne procjene potencijalnih promjena klizišta u ovoj regiji."
Studijski tim je koristio NASA-in model koji generira "nowcast" procjenu potencijalne aktivnosti klizišta potaknute kišom u gotovo stvarnom vremenu. Model, nazvan Procjena opasnosti od klizišta za osvještavanje situacije (LHASA), procjenjuje opasnost procjenom informacija o cestama, prisutnosti ili odsutnosti obližnjih tektonskih rasjeda, vrstama stijena, promjenama u drveću i strmini padina. Zatim integrira trenutne podatke o oborinama iz misije Globalnog mjerenja oborina. Ako je količina oborina u prethodnih sedam dana nenormalno visoka za to područje, tada se povećava potencijalna pojava klizišta.
Studijski tim je prvo ispitao LHASA-u s NASA-inim podacima o oborinama od 2000.-2019. i NOAA podacima klimatskog modela iz 1982.-2017. Usporedili su rezultate iz oba skupa podataka s NASA-inim Globalnim katalogom klizišta, koji dokumentira klizišta izvještavana u medijima i drugim izvorima. Oba skupa podataka povoljno se uspoređuju s katalogom, dajući timu povjerenje da će korištenje modeliranih podataka o oborinama dati točne prognoze.
Konačno, istraživački je tim upotrijebio podatke NOAA modela kako bi odveo LHASA-u u budućnost, procjenjujući trendove oborina i klizišta u budućnosti (2061.-2100.) u odnosu na prošlost (1961.-2000.). Otkrili su da će ekstremne oborine vjerojatno postati češći u budućnosti kako se klima zagrijava, a u nekim područjima to može dovesti do veće učestalosti aktivnosti klizišta.
Najvažnije, granična regija Kine i Nepala mogla bi zabilježiti porast aktivnosti klizišta za 30-70%. Granično područje trenutno nije jako naseljeno, rekao je Kirschbaum, ali je djelomično prekriveno glečerima i ledenjačkim jezerima. Kombinirani utjecaji češćih intenzivnih oborina i zagrijavanja okoliša mogli bi utjecati na osjetljivu strukturu ovih jezera, oslobađajući bujne poplave i uzrokujući nizvodne poplave, oštećenje infrastrukture i gubitak vodnih resursa.
Puni ljudski utjecaj povećanja rizika od klizišta ovisit će o tome kako klimatske promjene utječu na ledenjake i kako se stanovništvo i zajednice mijenjaju. Kada su procijenili svoje modelne projekcije u kontekstu pet potencijalnih populacijskih scenarija, tim je otkrio da će većina stanovnika na tom području u budućnosti biti izložena većem broju klizišta bez obzira na scenarij, ali samo mali dio će biti izložen povećanju aktivnosti klizišta više od 20%.
Studija pokazuje nove mogućnosti istraživanja koja bi mogla pomoći donositeljima odluka da se pripreme za buduće katastrofe, kako u visokoplaninskoj Aziji tako iu drugim područjima, rekao je Kirschbaum.
"Nadamo se da ćemo proširiti naše istraživanje na druga područja svijeta sa sličnim rizicima od klizišta, uključujući Aljasku i Appalachiu u Sjedinjenim Državama", rekla je Sarah Kapnick, fizikalna znanstvenica u NOAA-ovom Laboratoriju za geofizičku dinamiku fluida i suradnica autor o studiji. “Razvili smo metodu, shvatili kako raditi zajedno na određenoj regiji, a sada bismo željeli pogledati SAD kako bismo shvatili kakve su opasnosti sada i u budućnosti."
