Okean postaje preglasan čak i za rakove. Obično obalni rakovi (Carcinus maenas) mogu polako mijenjati boju oklopa kako bi se stopili sa stjenovitim obalama u kojima žive, ali nedavna otkrića pokazuju da dugotrajno izlaganje zvukovima brodova slabi njihove kamuflažne moći i ostavlja ih otvorenijima za napad. Rad, koji se pojavljuje 9. ožujka u časopisu Current Biology, ilustrira kako podmorska buka koju stvara čovjek može pretvoriti obične rakove u patke sjedeće za potencijalne grabežljivce.
"Prijašnji rad je pokazao da buka broda može biti stresna za obalne rakove, pa smo se u ovoj studiji htjeli pozabaviti kako taj stres može utjecati na ponašanje na koje se oslanjaju za preživljavanje", kaže prva autorica Emily Carter, diplomirana sa Sveučilišta Exeter. Za razliku od žaba ili šišmiša, koji koriste zvuk za komunikaciju ili lov, rakovi prvenstveno ne koriste zvuk za međusobnu interakciju. Međutim, ova studija pokazuje da onečišćenje bukom još uvijek može utjecati na važna ponašanja pri preživljavanju priobalnih rakova poput sposobnosti kamufliranja i brzog reagiranja na opasnost.
Carter je stavio maloljetne obalne rakove tamne ljuske u bijele akvarijume. Unutar spremnika, rakovi su bili izloženi podvodnim zvukovima kruzera, kontejnerskog broda i tankera za naftu. Kao kontrolu, drugi rakovi su slušali prirodne zvukove vode - svirali su tiho ili glasno pri sličnoj amplitudi kao i buka broda. Tijekom 8 tjedana, rakovi izloženi buci s broda posvijetlili su svoju boju kako bi odgovarali njihovim rezervoarima samo upola manje od onih koji su čuli samo okolnu vodu (i tiho i glasno). Carter vjeruje da ova smanjena promjena boje pokazuje jedinstveni učinak onečišćenja brodskom bukom na kamuflažu rakova.
"Promjena boje kod obalnih rakova spor je, energetski skup proces koji kontroliraju hormoni koji aktiviraju specijalizirane pigmentne stanice u njihovoj ljusci", kaže Carter."Stres troši energiju i remeti ravnotežu hormona, pa vjerujemo da stres uzrokovan brodskom bukom ili crpi racima energiju potrebnu za ispravnu promjenu boje ili remeti ravnotežu hormona nužnu za tu promjenu." Rakovi su također rasli i linjali mnogo sporije, pokazujući da buka broda utječe na više aspekata fiziologije obalnih rakova.
Štoviše, kada su rakovi bili podvrgnuti simuliranom napadu ptica s obale, oni koji su čuli buku broda nisu bježali i skrivali se kao inače. "Otprilike polovica rakova izloženih brodskoj buci uopće nije reagirala na napad, a oni koji jesu bili su spori u skrivanju", kaže Carter. "Slično kao da ljudi imaju problema s koncentracijom kada su pod stresom, priroda njihove reakcije ukazuje na to da nisu mogli obraditi ono što se događa, kao da ta svijest i sposobnost donošenja odluka jednostavno nisu postojali."
U istraživanju onečišćenja bukom, zvukovi brodova i drugi oblici buke koju stvaraju ljudi obično se proučavaju zbog njihovih učinaka na životinje koje izravno koriste zvuk. Ovdje Carter, koautor Tom Tregenza, profesor evolucijske ekologije na Sveučilištu Exeter, i stariji autor Martin Stevens, profesor senzorne i evolucijske ekologije na Sveučilištu Exeter, pokazuju da polje onečišćenja bukom također treba uzeti u obzir ponašanja temeljena na njihovu važnost za opstanak, a ne da li imaju izravnu vezu s bukom.
"Ovaj rad pokazuje kako na procese poput promjene boje, koji nisu izravno povezani s akustikom, i dalje može utjecati buka i kako čak i životinje poput rakova su pogođene bukom - ne samo vrste koje aktivno koriste zvuk, npr. isto toliko riba ili sisavaca", kaže Stevens.
Kako bi proširio ovo istraživanje, Stevensov laboratorij istražuje kako bi višestruki stresori, uključujući onečišćenje bukom i zagrijavanje oceana, mogli djelovati sinergijski kako bi poremetili obojenost i ponašanje morskih organizama.
