Kako suše postaju sve učestalije i intenzivnije, rascjepkanost vodoopskrbe u SAD-u među desecima tisuća sustava zajednice, od kojih je većina mali i oslanja se na lokalno financiranje, mnoga kućanstva čine ranjivima na onečišćenje vode ili gubitak vode. usluga, otkriva nova analiza Sveučilišta Duke.
Ove ranjivosti nisu ravnomjerno raspoređene, pokazuje studija. Kućanstva u četvrtima s niskim prihodima ili pretežno manjinskim zajednicama vjerojatno će se suočiti s najvećim rizicima.
Rješavanje ovog nejednakosti i osiguravanje da slavine u ovim domovima ne presuši, zahtijevat će temeljnu ponovnu procjenu načina na koji se upravlja i financira nacionalnim sustavima vode u zajednici (CWS).
"Mali sustavi vode već su u nepovoljnom položaju kada je riječ o zaštiti sigurnosti vode tijekom suše, zbog financijskih ograničenja s kojima se suočavaju", rekla je Megan Mullin, izvanredna profesorica politike okoliša na Duke's Nicholas School of the Environment, koji je napisao analizu. "Temeljni obrasci segregacije mogu pojačati ove slabosti duž ekonomskih i rasnih linija."
Mullin je 17. travnja objavila svoj recenzirani članak u posebnom izdanju časopisa Science.
Razlike u nesigurnosti pitke vode ukorijenjene su u segregaciji i lokalnoj političkoj ekonomiji javnih usluga, objasnila je. Budući da se CWS-ovi za svoje financiranje oslanjaju na korisničke naknade, povijesno su imali proširene usluge na četvrti ili susjedne općine gdje su stanovnici sposobniji platiti. Rezultat je da neke zajednice dobivaju visokokvalitetne usluge vode, dok druge - često ruralne zajednice ili mjesta gdje je koncentrirano siromaštvo - dobivaju uslugu niže kvalitete. Popravci ili nadogradnje cijevi i druge infrastrukture izvode se rjeđe, što dopušta curenje i povećava potencijalne rizike od kontaminacije. Kada dođe suša, ovi sustavi se ne mogu nositi.
"Suša pogoršava ranjivost malih vodnih sustava s nedostatkom resursa. Model financiranja korisničkih naknada zatim ograničava opcije za odgovor na sušu, jer politike koje čuvaju sve manje vodnih resursa smanjuju prihode za vodne sustave i otežavaju plaćati stanovnicima njihove račune za vodu", rekao je Mullin.
"Do sada su ljudi pokušavali riješiti ove nejednakosti pristupom po komadima. Moramo temeljitije razmišljati o našem oslanjanju na korisničke naknade kao financijski model za pružanje tako bitne usluge. Države bi trebale razmotriti izjednačavanje resursa u vodnim sustavima kako bi se suprotstavili naslijeđu rasizma i segregacije, kao što smo to učinili u financiranju javnih škola, " rekla je.
Da bi to učinili, kreatori politike moraju imati jasnije razumijevanje o prirodi i opsegu demografskih razlika između vodnih sustava, rekla je. Nedavni napori da se razviju karte područja usluga vodnog sustava u nekoliko država obećavaju, rekla je, te bi se trebali replicirati u cijeloj zemlji i integrirati s podacima o financiranju pitke vode, infrastrukturi te opskrbi i korištenju vode.
Tijekom prošle godine, Mullin je vodio tim studenata Dukea za izradu takve karte vodnih sustava Sjeverne Karoline, kroz partnerstvo s državnim Odjelom za vodne resurse.
"Od 50.000+ komunalnih vodovodnih sustava koji isporučuju vodu tijekom cijele godine u Sjedinjenim Državama, više od 80% opslužuje manje od 3.300 ljudi", rekao je Mullin."Ovaj mali sustav suočava se s ogromnim izazovima u isporuci sigurne pitke vode čak i pod normalnim uvjetima, a kako suše postaju sve češće i intenzivnije, izazovi će se povećavati."
Da bi ovi sustavi postali otporniji, moraju poticati i provoditi očuvanje vode. Najjači alati koji su im na raspolaganju za to su razine cijena i obvezna ograničenja upotrebe, ali oni smanjuju naknade za korištenje vode o kojima sustavi ovise za financiranje i stvaraju ekonomski teret za korisnike s niskim prihodima koji bi mogao rezultirati neplaćanjem i naknadnim isključenje usluge.
Izjednačavanje resursa u vodnim sustavima, kao što države već rade za javne škole, zaobišlo bi mnoge od ovih kompromisa i poboljšalo sigurnost vode u milijunima američkih domova.
Istraživanje koje podupire novi pregledni rad financirano je donacijom Research Collaboratory Sveučilišta Duke.
