Ove godine obilježava se 50. godišnjica Zakona o čistom zraku, koji je odgovoran za dramatična poboljšanja kvalitete zraka. Unatoč tome, novo izvješće Američke udruge za pluća otkriva da je gotovo polovica stanovništva nacije - 150 milijuna ljudi - živjela i udisala zagađeni zrak, dovodeći svoje zdravlje i živote u opasnost. 21. godišnje izvješće "Stanje zraka" otkriva da klimatske promjene i dalje pogoršavaju onečišćenje zraka, a mnoge zapadne zajednice ponovno doživljavaju rekordne skokove onečišćenja česticama zbog šumskih požara. Usred pandemije COVID-19, utjecaj zagađenja zraka na zdravlje pluća izaziva pojačanu zabrinutost.
Izvješće "Stanje zraka" za 2020. analiziralo je podatke iz 2016., 2017. i 2018., tri godine s najnovijim podacima o onečišćenju zraka zajamčene kvalitete. Značajno je da su te tri godine bile među pet najtoplijih zabilježenih u globalnoj povijesti. Kada je u pitanju kvaliteta zraka, promjenjivi klimatski obrasci potiču šumske požare i njihov opasan dim te dovode do pogoršanja onečišćenja česticama i ozonom. Ova pogoršana kvaliteta zraka prijeti svima, posebno djeci, starijim osobama i osobama koje žive s plućnom bolešću.
"Izvješće otkriva da se kvaliteta zraka u nekim zajednicama poboljšala, ali 'State of the Air' otkriva da previše ljudi još uvijek udiše nezdrav zrak", rekao je predsjednik i izvršni direktor American Lung Association Harold Wimmer. “Ovogodišnje izvješće pokazuje da klimatske promjene i dalje pogoršavaju kvalitetu zraka i povećavaju rizik od onečišćenja zraka koji šteti zdravlju. Kako bismo zaštitili napredak u kvaliteti zraka za koji smo se borili prije 50 godina kroz Zakon o čistom zraku, moramo ponovno djelovati danas, provodeći učinkovite politike za zaštitu kvalitete zraka i zdravlja pluća od prijetnje klimatskim promjenama."
"Zagađenje zraka povezano je s većim rizikom od infekcije pluća", dodao je Wimmer. "Zaštita svih od COVID-19 i drugih plućnih infekcija hitan je podsjetnik na važnost čistog zraka."
Svake godine "State of the Air" izvještava o dva najraširenija zagađivača vanjskog zraka, onečišćenju ozonom i onečišćenju česticama. Svaki je opasan za javno zdravlje i može biti smrtonosan. Izvješće "Stanje zraka" iz 2020. pokazalo je da je više od 20,8 milijuna ljudi živjelo u županijama koje su imale nezdravu razinu onečišćenja zraka u svim kategorijama od 2016. do 2018. U nastavku su nalazi izvješća za svaku ocjenjenu kategoriju.
Zagađenje česticama
Nezdrave čestice u zraku dolaze iz šumskih požara, peći na drva, elektrana na ugljen, dizelskih motora i drugih izvora. Zagađenje česticama može biti smrtonosno. Tehnički poznate kao PM2,5, ove mikroskopske čestice ostaju duboko u plućima i čak mogu ući u krvotok. Zagađenje česticama može izazvati napade astme, srčane i moždane udare te uzrokovati rak pluća. Novo istraživanje također povezuje onečišćenje zraka s razvojem ozbiljnih bolesti, kao što su astma i demencija.
Izvješće ima dvije ocjene za onečišćenje česticama: jednu za "kratkoročno" zagađenje česticama, ili dnevne skokove, i jednu za godišnji prosjek, "cijelu godinu" razinu koja predstavlja koncentraciju čestica iz dana u dan i dan na svakom mjestu.
Kratkotrajno onečišćenje česticama
U ovogodišnjem izvješću više gradova iskusilo je više dana s naletima onečišćenja česticama. U stvari, devet zapadnih gradova doseglo je najveći broj dana ikada prijavljenih. Ove smrtonosne šiljke uvelike je uzrokovao dim iz velikih šumskih požara 2018., osobito u Kaliforniji, a na nekim su mjestima također vidjeli šiljke od dima iz grijanja kuća. Treba napomenuti da su se 24 od 25 najzagađenijih gradova nalazila u zapadnoj regiji SAD-a širom zemlje, više od 53,3 milijuna ljudi iskusilo je ove nezdrave skokove u zagađenju česticama.
10 najzagađenijih gradova u SAD-u kratkoročnim onečišćenjem česticama (24-satni PM2,5):
1. Fresno-Madera-Hanford, California
2. Bakersfield, California
3. San Jose-San Francisco-Oakland, California
4. Fairbanks, Aljaska
5. Yakima, Washington
6. Los Angeles-Long Beach, Kalifornija
7. Missoula, Montana
8. Redding-Red Bluff, California
9. S alt Lake City-Provo-Orem, Utah
10. Phoenix-Mesa, Arizona
Zagađenje česticama tijekom cijele godine
Više od 21,2 milijuna ljudi živjelo je u županijama s nezdravom razinom onečišćenja česticama tijekom cijele godine, što je više nego u posljednja tri izvješća o stanju zraka. Napredak prema zdravom zraku nastavljen je na mnogim mjestima zahvaljujući poduzetim koracima za čišćenje emisija koje dovode do onečišćenja česticama, ali 13 od 26 najzagađenijih gradova suočilo se s gorom razinom onečišćenja česticama tijekom cijele godine. Neki su gradovi imali toliko dana kratkoročnih skokova onečišćenja česticama da je sam broj doveo do toga da imaju i viši godišnji prosjek.
Mnogi gradovi doživjeli su najčišći godišnji prosjek ikad, ali su ostali na popisu najzagađenijih u zemlji. Unatoč tome što se nalazi na popisu 10 najzagađenijih, metro područje Fresno-Madera-Hanforda u Kaliforniji i Pittsburgha izjednačeno je s prethodnim rekordom najčišćeg zraka u 21-godišnjoj povijesti izvješća. I dok su Chicago, Cincinnati i Indianapolis ušli na popis 25 najzagađenijih, svaki je dosegnuo najčišći godišnji prosjek ikad.
10 najzagađenijih gradova u SAD-u zagađenjem česticama tijekom cijele godine (godišnji PM2,5):
1. Bakersfield, California
2. Fresno-Madera-Hanford, California
3. Visalia, Kalifornija
4. Los Angeles-Long Beach, Kalifornija
5. San Jose-San Francisco-Oakland, California
6. Fairbanks, Aljaska
7. Phoenix-Mesa, Arizona
8. El Centro, California
8. Pittsburgh-New Castle-Weirton, PA-OH-WV
10. Detroit-Warren-Ann Arbor, Michigan
Zagađenje ozonom
Zagađenje ozonom, koje se često naziva smog, snažan je respiratorni iritans čiji se učinci uspoređuju s opeklinama pluća od sunca. Udisanje ozona može uzrokovati otežano disanje, potaknuti kašalj i napade astme i može skratiti život. Više temperature uzrokovane klimatskim promjenama povećavaju vjerojatnost stvaranja ozona i teže ga je očistiti.
Značajno više ljudi pretrpjelo je nezdravo onečišćenje ozonom u izvješću za 2020. nego u posljednja tri izvješća "Stanje zraka". Više od 137 milijuna ljudi živjelo je u okrugu koji je dobio lošu ocjenu za onečišćenje ozonom. To pokazuje promjenjivi utjecaj klime na kvalitetu zraka, budući da se onečišćenje ozonom pogoršalo tijekom globalnih rekordnih toplinskih godina koje su praćene u izvješću za 2020. Međutim, unatoč tome što se nalazi na popisu prvih deset gradova najzagađenijih ozonom, San Jose-San Francisco-Oakland, Kalifornija, doživjela je najbolju kvalitetu zraka ikada za ozon.
Top 10 najzagađenijih gradova ozonom:
1. Los Angeles-Long Beach, Kalifornija
2. Visalia, Kalifornija
3. Bakersfield, California
4. Fresno-Madera-Hanford, California
5. Sacramento-Roseville, California
6. San Diego-Chula Vista-Carlsbad, California
7. Phoenix-Mesa, Arizona
8. San Jose-San Francisco-Oakland, California
9. Las Vegas-Henderson, Nevada
10. Denver-Aurora, Colorado
najčišći gradovi
"Stanje zraka" također prepoznaje četiri najčišća grada u zemlji. Da bi se napravio popis, grad ne mora doživjeti dane s visokom ozonom ili visokim zagađenjem česticama i mora se svrstati među 25 gradova s najnižim razinama onečišćenja česticama tijekom cijele godine.
Najčišći gradovi u SAD-u (navedeni abecednim redom)
- Bangor, Maine
- Burlington-South Burlington-Barre, Vermont
- Honolulu, Hawaii
- Wilmington, Sjeverna Karolina
"Znanost je jasna: naciji su potrebna jača ograničenja onečišćenja ozonom i česticama kako bi se zaštitilo zdravlje, posebno djece i osoba s plućnim bolestima", rekao je Wimmer. "Svaka obitelj ima pravo udisati zdrav zrak - i pravo znati kada je razina onečišćenja zraka nezdrava. Zakon o čistom zraku snažan je zaštitnik javnog zdravlja i Amerikanci danas udišu zdraviji zrak zbog ovog značajnog zakona. Ali klimatske promjene predstavljaju sve strašnije prijetnje kvaliteti zraka i zdravlju pluća, a naši čelnici moraju poduzeti hitne, značajne mjere kako bi zaštitili zrak koji svi udišemo."
